Las emisión otoacústica producto de distorsión (DPOAEs) se evocan por la presentación simultánea de dos tonos puros o primarios, denominados f1 y f2. Debido a que la cóclea es no lineal por naturaleza, la distorsión se produce en varios lugares a lo largo de la cóclea durante la presentación del estímulo. Durante una prueba DPOAE, se presentan al oído varios pares de estímulos y el producto de distorsión correspondiente más grande se mide a la frecuencia expresada como 2f1-f2.

Las emisiones otoacústicas evocadas transitorias (TEOAE) se evocan más a menudo usando un estímulo de clic de banda ancha repetida. Se registran durante los breves intervalos entre las presentaciones de estímulos que activa un área amplia de la membrana basilar.

Existen muchos motivos por los que elegir el método de prueba OAE en vez de otro. Algunos prefieren el método TEOAE cuando intentan realizar un examen OAE rápido en un niño, mientras que otros encuentran que los DPOAE son más adecuados a la hora de evaluar pacientes adultos. De cualquier forma, ambos métodos evalúan la función de las células pilosas externas y proporcionan información importante sobre el estado de la cóclea.