La réponse auditive du tronc cérébral (ABR)

Qu'est-ce que la réponse auditive du tronc cérébral (ABR) ?

La réponse auditive du tronc cérébral (ABR) est un potentiel d'action généré par le tronc cérébral en réponse à la présentation d'un stimulus auditif. La réponse auditive du tronc cérébral est composée d'une série de sept pics et creux qui sont générés par des déclenchements neuronaux à différentes étapes du chemin, mais parfois qui se chevauchent (Figure 1).

Les ondes VI et VII sont de peu d’utilité clinique, laissant les ondes I-V comme celles sur lesquelles se concentre la pratique clinique. L’onde V est l'objectif principal du test de seuil ABR, car elle représente le pic le plus important et donc la plus facile à détecter.

L'ABR n'est pas affecté par le sommeil et peut donc théoriquement être enregistré lorsque le patient est éveillé ou endormi. Cependant, il s’agit d’une réponse de potentielle évoquée relativement faible. Certainement en comparaison avec les réponses générées par la région corticale, qui présentent des amplitudes beaucoup plus grandes.

En raison de la petite nature de l’amplitude ABR, elle peut facilement être perdue dans tout autre bruit susceptible d’être enregistré par le système. Cela signifie qu'il est recommandé de tester avec un patient endormi ou très stable pour garantir l'obtention d'enregistrements de bonne qualité.

Morphologie ABR

La forme de l’ABR est connue par la morphologie. La figure 1 ci-dessus est un exemple classique, mais le plus souvent dans la pratique clinique, la réponse ABR peut être très différente de celle-ci, et vous pouvez vous attendre à constater une variabilité significative entre les patients.

Parfois, seules les ondes III et V peuvent être clairement distinguées au sein de la forme d'onde (Figure 2).

Cependant, il arrive fréquemment que seule l’onde V puisse être identifiée (Figure 3).

Selon :

• Type de stimulus
• Fréquence
• Niveau d'intensité
• Degré et type de perte auditive

De nombreuses morphologies ABR différentes peuvent être enregistrées, ce qui peut rendre l’interprétation des formes d’onde difficile pour les nouveaux ou inexpérimentés testeurs. La clé pour déterminer si une réponse ABR est présente – et donc si le patient peut entendre le son présenté à son oreille – consiste à identifier l’onde V.

Comment identifier l’onde V

Certains principes fondamentaux peuvent aider dans ce processus.

1. Morphologie

Premièrement, la morphologie de l’ABR compte. Il devrait ressembler à un ABR sur l'écran, en particulier le pic caractéristique de l'onde V suivi du creux diminuant peu de temps après. Les formes d'onde bruyantes peuvent rendre cela plus difficile à voir, c'est pourquoi de bonnes conditions d'enregistrement sont très importantes pour faciliter l'interprétation des formes d'onde.

2. Latence

La latence ou le temps de l’onde V devrait être d’environ sept à neuf millisecondes. Il existe des données normatives disponibles dans la littérature et intégrées à certains dispositifs de test des potentiels évoqués. Mais cela n’est pas toujours disponible pour tous les types de stimulus et tous les groupes d’âge.

Il est également courant de constater des valeurs de latence hors du commun dans certains types de surdités. Une perte auditive de transmission, par exemple, est susceptible de présenter des latences beaucoup plus longues que l'audition normale. Il est important de pouvoir faire la différence entre une onde V qui peut ne pas correspondre aux données normatives et un pic de bruit dans la forme d’onde.

3. Amplitude

L'amplitude de la forme d'onde est prise depuis le pic de la vague V jusqu'au creux qui suit immédiatement l’onde V. Le creux est généralement présent avec une latence de 10 millisecondes, mais cela peut être variable. Généralement, les amplitudes ABR sont comprises entre 0,1 et 1 microvolt. Dans certains pays, une amplitude de 0,04 microvolts est utilisée comme critère d'acceptation minimum pour déterminer si l'onde V est présente.

4. Changement de latence

L’un des outils les plus précieux pour déterminer si une réponse est présente consiste à examiner les niveaux d’intensité voisins. L’un des résultats attendus est l’observation d’un changement de latence avec une intensité variable.

L’onde V devrait apparaître avec des latences plus courtes pour des intensités plus fortes et avec des latences plus longues pour des intensités plus faibles. Une diminution de l’amplitude est également attendue pour les intensités plus faibles et, de la même manière, une augmentation de l’amplitude devrait être observée pour les intensités plus fortes.

Dans la figure 4, nous avons trois niveaux d'intensité différents pour le même stimulus. Dans ce cas, les formes d'onde enregistrées sont de bonne qualité avec un minimum de bruit et aucune dérive de la ligne de base, ce qui facilite l'identification de l'onde V.

A un niveau de 60, on peut voir que l’onde V est présente juste avant 8 millisecondes. En diminuant le niveau d’intensité à 40, on constate que la latence de l’onde V s’est décalée vers la droite. Autrement dit, c’est une latence plus longue. Ici, la vague V se présente à environ 8,5 millisecondes (Figure 5).

Avec une nouvelle diminution de l'intensité, nous pouvons voir que la latence de l'onde V s'est déplacée encore plus vers la droite, se présentant à 10 millisecondes. Cela démontre le changement de latence attendu en fonction de l’intensité décroissante (Figure 6).

5. Changement d'amplitude

Nous pouvons également voir le changement d’amplitude dans cet exemple. A un niveau de 60, nous pouvons mettre en évidence l'onde V et le creux et mesurer l'amplitude comme la différence entre elles (Figure 7).

En passant à une intensité plus faible de 40 dB nHL, il est possible de constater que l'amplitude de cette forme d'onde est inférieure à celle enregistrée à 60 (Figure 8).

Et avec une nouvelle diminution jusqu'à 20 dB nHL, l'amplitude de la forme d'onde diminue encore une fois (Figure 9).

Cela démontre la diminution attendue de l’amplitude lorsque le niveau d’intensité diminue.

En recherchant ces changements d’amplitude et de latence, cela peut aider à confirmer que l’onde V a été correctement identifiée et que la réponse ABR se comporte comme prévu. Si un ensemble de formes d’onde ne suit pas ce modèle de résultats, une enquête plus approfondie sur les raisons est justifiée :

• Y a-t-il eu un problème technique ?
• L’onde V a-t-elle été mal marquée ?
• Les formes d'onde contiennent-elles trop de bruit ?
• Existe-t-il un type de perte auditive plus complexe ou inhabituel ?

Autres outils

Il existe deux outils objectifs disponibles pour aider à déterminer si une réponse est présente.

FMP

FMP est un calcul statistique fourni par le logiciel Eclipse qui examine la probabilité qu'un ABR soit présent chez les nouveau-nés. Une valeur minimale de 7 est recommandée et au moins 800 balayages doivent être enregistrés avant la lecture de la valeur FMP.

Bruit résiduel

Le bruit résiduel au sein d'une forme d'onde est également calculé par le logiciel Eclipse. Cela fournit une indication de la qualité de la forme d’onde. Plus le bruit résiduel est faible, meilleure est la qualité. Cela peut aider à déterminer si des tests supplémentaires sont nécessaires pour améliorer la qualité de la forme d'onde ou si une forme d'onde de qualité suffisamment bonne a été enregistrée et si les tests peuvent ainsi s'arrêter. Ceci est particulièrement utile lorsqu’il ne semble y avoir aucun ABR présent.

Pour déterminer qu'il n'y a pas de réponse, la forme d'onde doit être suffisamment dépourvue de bruit pour minimiser la possibilité qu'une petite réponse soit cachée dans une forme d'onde bruyante. Une fois que le bruit résiduel a atteint un niveau suffisamment faible, le clinicien peut être sûr qu'il existe un bruit minimal dans lequel un ABR pourrait être caché. Il est conseillé de se référer aux directives locales pour connaître les critères d’arrêt du bruit résiduel recommandés. Cependant, de nombreuses cliniques utilisent entre 15 et 25 nanovolts pour les nouveau-nés.